Ispod poznate fasade
Novi je iMac izvana identičan nedavno izašlom modelu iSight koji smo detaljno opisali u broju 158 tako da ovom prilikom nećemo analizirati sve njegove karakteristike, nego se fokusirati na temeljito redizajniranu unutrašnjost kućišta i njen utjecaj na funkcionalnost najpopularnijih Appleovih računala.
Kao što je poznato, IBM-ov procesor G5 zamijenio je Intelov dvogigahercni (T2500) procesor Core Duo za prijenosna ili manja stolna računala. Na novoj matičnoj ploči nalazi se inačica Intelovog čipseta Mobile 945GM i 512 MB 667 MHz (PC2-5300) RAM-a kao zamjena dosadašnjih 533 MHz RAM, a umjesto ATI-jevog Radeona X600 tu je Radeon X1600 sa 128 MB VRAM-a (uz opciju ugradnje inačice s 256 MB). Ostale komponente, kao i priključci za periferiju, ostale su iste, s jednom razlikom. Novi iMac ima potpuno funkcionalan mini DVI priključak pomoću kojeg se spajanjem drugog monitora dobiva produženi desktop za razliku od video mirroringa na modelu G5 iSight. Na DVI priključak mogu se spojiti VGA ili S-Video adapteri koji nažalost nisu priloženi uz računalo. Ograničenje pristupa unutrašnjosti na utor za proširenje RAM-a ponovno uvedeno s modelom iSight naslijedio je i ovaj iMac. U utor ide SODIM memorija (kao i kod prijenosnih računala), maksimalne veličine 2 GB, a za potrebe testiranja jedva smo nabavili 512 MB ove još uvijek rijetke memorije na našem tržištu.

Nakon što iMaca izvadite iz kutije, nije potrebna nikakva instalacija, Mac OS X v 10.4.4 i svi priloženi programi uključujući i iLife 06 već su instalirani. Od prvog pritiska tipke za uključivanje do pune funkcionalnost dijeli vas samo nekoliko pitanja vezanih uz podešavanje regije, e-maila i pristupa Internetu. Prilikom prvog podizanja primjetili smo da se boota značajno brže od prethodnika, no mjerenje smo napravili nakon instalacije svog potrebnog softvera i nekoliko dana testiranja. Rezultat je potvrdio inicijalni dojam, 22 sekunde prema 35 sekundi iMaca G5. Dobro za početak. Jedan od razloga Appleove odluke da prijeđe na Intelove procesore mala je potrošnja energije (čitaj zagrijavanje) u odnosu na isporučenu snagu. U praksi to znači niži broj okretaja ventilatora tako da je novi iMac još od tiši od svojih poslovično tihih prethodnika, posebno pri maksimalnim opterećenjima. Zapravo, bez imalo pretjerivanja, gotovo se uopće ne čuje. Nakon pola sata igranja UT-a 2004 isključili smo ton i bili prisiljeni približiti uho vrlo blizu računala da bismo čuli zvuk hlađenja.

Nešto brže, nešto sporije
Više nije tajna da je Apple nekoliko godina paralelno razvijao dvije inačice OS-a X, za arhitekturu PPC i X86. Inačica 10.4.4 radi besprijekorno kao da sistem nije odrastao na drugačijoj arhitekturi. Test tehnologija Quartz i CoreImage (zaslužnih za osebujni GUI OS-a X) u kojem iznad videa postavljamo prozirni sloj dashboarada i u njega dodajemo novi Widget ovog smo puta napravili s QuickTime filmom High Definition rezolucije 960x540 piksela. Efekt valova vode koji se širi od Widgeta preko podloge - videa, nije izazvao gubitak ni jednog framea ovog zahtjevnog filma što govori da su sistem i njegovi ključni dijelovi potpuno optimizirani za novu platformu. QuickTime je također bitan napredak (vidi test) u prvom redu zahvaljujući procesoru Dual Core pa iMac glatko vrti High Definition filmove rezolucije 1.920x816 piksela za što je dosad bio potreban jači PowerMac s procesorima Dual G5. Slično iskustvo pružaju i ostali sistemski programi od kojih izdvajamo FrontRow, čije su stanke između izbornika osjetno kraće, a QuickTime traileri holivudskih hitova bufferiraju dovoljno filma potrebnog za prikazivanje bez zastajkivanja. Safari dolazi s instaliranim plug-inom Flash8 kodiranim za Intela (prema Jobsu, posebna pozornost posvećena je optimizaciji Safarija) za razliku od developerske inačice u kojoj je bilo potrebno Safari pokretati pod Rosetom da bismo vidjeli sadržaj napravljen u Flashu. U nadolazećem će periodu upravo Roseta – potprogram integriran u sistem koji prevodi kôd programa pisanih za procesore PowerPC Intelovim procesorima – biti ključna za prihvaćanje šireg kruga korisnika. U sljedećih bi godinu dana trebale izaći Universal Binary inačice (kodirane za PPC i Intel) programa kojima se isti najčešće služe. Iako je niz proizvođača raznih utilityja već izdao inačice svojih programa, mnogi ključni, počevši od Adobea, to sigurno neće napraviti ove godine. Izuzeci su Maxon, koji je već izdao inačicu Cineme 4D 9, i Quark, čiji bi Xpress 7 trebao izaći sredinom godine. Apple je izbacivanjem na tržište prvog Maca s Intelovim procesorom šest mjeseci prije najavljenog roka želio pokazati kako tranzicija ide glatko, što je istina kad je u pitanju OS X i pripadajući mu softver, no čak ni Appleove profesionalne aplikacije poput Final Cut Proa neće biti optimizirane za Intel prije kraja godine. Rezultati testova postojećih programa za PPC pod Rozetom možda će zadovoljti povremene korisnike ovih programa, no teško će privući one kojima je svaka sekunda važna u profesionanom radu. Naši testovi pokazuju da Adobeov Photoshop CS2 i QuarkXPress 6 rade skoro 50% odnosno 40% sporije nego na dvogigahercnom iMacu G5. Nakon testiranja Rosete pristupili smo dostupnim Universal Binary inačicama programa da bismo provjerili reklamirane do dva puta brže performanse. Suprotno očekivanjima, Appleov iLife se nije približio omjeru x2. Test iTunesa pokazuje ubrzanje od svega dvadesetak posto, dok je zahtjevniji iMovie pokazao ubrzanje oko trideset posto. Ipak, iz Applea stiže priznanje da postoji još prostora za daljnju optimizaciju paketa iLife 06. S druge strane, jedina aplikacija Pro dostupna u vrijeme testiranja Maxonova programa Cinema 4D XL9 pomela je iMaca G5 skoro dvostruko boljim rezultatom renderiranja, čemu pridonosi njena optimiziranost za dvoprocesorske konfiguracije. Dosad prilično zanemarivani ljubitelji igara na Macovima zasigurno će profitirati tranzicijom na Intelove procesore. Dokaz su Universal Binary inačice World of Warcrafta i Unreal Tournamenta 2004, dok bi Doom III trebao izaći za nekoliko dana. Iako nema načina preciznog benchmarkiranja WoW-a, igranje na nativnoj rezoluciji od 1.680x1.050 piksela vrlo je glatko sa svim uključenim grafičkim opcijama. Rezultat benhcmarka UT-a 2004 na istoj rezoluciji i maksimalnim postavkama dovoljno govori za sebe. Brzina kojom su izdavači ovih igara predstavili inačice za Intel govori i nešto drugo. Ne samo da iznimno brže rade, nego vjerojatno nisu ni bile optimizirane za PPC platformu pa je samo izbačen sloj koji je prevodio ključne instrukcije. Stoga se u budućnosti može očekivati jednostavnije portiranje i veći broj aktualnih igara na Macovima.

Korak do...
Efekt koji je Apple želio postići s ovim iMacom postignut je. Korisnicima je demonstrirano da iako najkontroverznija treća velika tranzicija u povijesti tvrtke (nakon prelaska na PPC i OS X) prolazi prilično bezbolno, nova platforma ima prednosti. Za probijanje leda odabran je iMac zato što većina kupaca ovog računala uglavnom koristi Appleov softver koji dolazi u paketu (najviše iLife), a koji je već optimiziran za Intelove procesore. Poznavajući povijest OS-a X i Appleovog softvera, možemo prilično sigurno ustvrditi da će se optimizacija postojećeg i budućeg softvera sigurno nastaviti. S druge strane, signal je to ostalim developerima o čijem softveru ovisi prihvaćanje stolnih konfiguracija koje su sad na redu. U skladu s navedenim ide i naša preporuka. Ukoliko ciljate na iMac kao na kućno računalo za pristup Internetu, igranje i nešto više zabave s digitalnim medijima u iLifeu, za isti novac dobit ćete puno potentnije računalo. No, ako se namjeravate služiti profi-aplikacijama, kao što je Adobeov Creative Suite, bolje da se još neko vrijeme držite PowerMacova. (Izvor: BUG)